การสนับสนุนของสาธารณะในการแยกคริสตจักรและรัฐแพร่หลายในยุโรปตะวันตก แม้แต่ในประเทศที่มีภาษีคริสตจักรที่ได้รับคำสั่งจาก รัฐบาลเพื่อให้ทุนแก่สถาบันศาสนา ตามการวิเคราะห์ใหม่ของการศึกษาของ Pew Research Centerคนส่วนใหญ่ทั่วยุโรปนิยมแยกโบสถ์กับรัฐผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ในหกประเทศที่มีภาษีคริสตจักรบังคับสำหรับสมาชิกกลุ่มศาสนาหลัก – ออสเตรีย เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี สวีเดน และสวิตเซอร์แลนด์ – เห็นด้วยกับคำกล่าวที่ว่า “ควรแยกศาสนาออกจากนโยบายของรัฐบาล” แทนที่จะสนับสนุนทางเลือกอื่น จุดยืนที่ว่า “รัฐบาลควรส่งเสริมค่านิยมทางศาสนาและความเชื่อในประเทศ” คนส่วนใหญ่ในหลายๆ ประเทศในยุโรปตะวันตกที่ไม่มีภาษีคริสตจักรก็สนับสนุนการแยกคริสตจักรกับรัฐเช่นกัน
ดังที่การศึกษาล่าสุดของ Center ระบุไว้ โบสถ์
และ (ในบางกรณี) สถาบันทางศาสนาอื่นๆ ในหลายประเทศในยุโรปตะวันตกจะได้รับเงินสนับสนุนผ่านภาษีบังคับสำหรับสมาชิกที่ลงทะเบียน ผู้คนสามารถเลือกไม่รับภาษีได้โดยการยกเลิกการลงทะเบียนจากโบสถ์ของตน แต่ผู้ตอบแบบสอบถามประมาณเจ็ดในสิบหรือมากกว่านั้นในประเทศที่เก็บภาษีโบสถ์ที่ทำการสำรวจกล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษี
ตัวอย่างเช่น ผู้ใหญ่ 8 ใน 10 คนในเดนมาร์กและ 3 ใน 4 ในออสเตรีย (76%) กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีโบสถ์ ซึ่งเป็นคำตอบที่บ่งบอกถึงความเต็มใจที่จะจ่าย แม้ว่าส่วนแบ่งที่แท้จริงของชาวเดนมาร์กและชาวออสเตรีย ที่จ่ายภาษีคริสตจักรอาจต่ำกว่า ในทั้งสองประเทศ ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่าครึ่ง (76% ในเดนมาร์ก และ 56% ในออสเตรีย) ยังกล่าวว่าศาสนาควรแยกออกจากนโยบายของรัฐบาล
เนื่องจากคนอเมริกันเคยชินกับหลักการที่ควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างรัฐและศาสนาที่มีอยู่ในการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งแรกของสหรัฐฯ พวกเขาอาจพบว่าเป็นเรื่องแปลกที่คนในยุโรปอาจนิยมการแยกคริสตจักรและรัฐในขณะเดียวกันก็สนับสนุนภาษีคริสตจักร แต่มันเป็นความพยายามในศตวรรษที่ 19 ที่จะแยกคริสตจักรและรัฐในยุโรปซึ่งช่วยให้เกิดภาษี ซึ่งได้รับการแนะนำให้เป็นแหล่งเงินทุน อิสระหลังจากที่รัฐบาลในยุโรปหลายแห่งลดการสนับสนุนทางการเงินโดยตรงจากพระสงฆ์
สิ่งนี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมผู้คนในประเทศที่มีภาษีศาสนจักรไม่แตกต่างกันมากนักในคำถามนี้จากผู้คนในประเทศที่ไม่มีภาษีดังกล่าว ตามรายงานของ Pew Research Center ในปี 2560 ที่จัดทำโดย 15 แห่งในยุโรปตะวันตก ประเทศ.
นี่ไม่ได้หมายความว่าภาษีของคริสตจักร
ไม่ได้สร้างความแตกต่างในมุมมองที่ผู้คนมองความสัมพันธ์ระหว่างรัฐกับคริสตจักร ในความเป็นจริง แม้ว่าคนส่วนใหญ่ในทั้งหกประเทศภาษีคริสตจักรจะบอกว่าพวกเขาสนับสนุนการแยกคริสตจักรและรัฐ ตำแหน่งนี้เป็นที่นิยมน้อยกว่าในหมู่ผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีคริสตจักรมากกว่าในหมู่ผู้ที่เลือกไม่ใช้
คนที่เลือกที่จะไม่เก็บภาษีของโบสถ์มักจะพูดว่าศาสนา นโยบายของรัฐบาลควรแยกออกจากกันตัวอย่างเช่น ในออสเตรีย คนที่บอกว่าพวกเขาจ่ายภาษีคริสตจักรมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการแยกคริสตจักรกับรัฐน้อยกว่าคนที่ไม่จ่ายภาษีอีกต่อไป (50% เทียบกับ 82%) รูปแบบที่คล้ายกันนี้มีให้เห็นในเยอรมนี (52% เทียบกับ 77%)
ความแตกต่างในความเห็นระหว่างผู้จ่ายภาษีของคริสตจักรและผู้ที่ไม่เข้าร่วมอาจจุดชนวนให้เกิดการถกเถียงในวงกว้างขึ้นในประเทศเหล่านี้เกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนาและบทบาทของคริสตจักรในสังคมยุโรปทุกวันนี้ ตัวอย่างเช่น ในปี 2560 ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งสหภาพยุโรปได้ตัดสินลงโทษผู้ร้องเรียน 5 คนในเยอรมนีที่โต้แย้งว่าหน้าที่ในการชำระภาษีสำหรับคู่สมรสที่นับถือศาสนา (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการยื่นแบบแสดงรายการภาษีร่วมกัน) เป็นการละเมิดเสรีภาพทางศาสนาของพวกเขา
มุมมองเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของศาสนจักรกับรัฐแตกต่างกันไปในสามประเทศในยุโรปตะวันตกที่ให้ผู้เสียภาษีมีทางเลือกในการบริจาคเงินให้กับองค์กรทางศาสนาโดยสมัครใจ ได้แก่ อิตาลี โปรตุเกส และสเปน ในอิตาลีและโปรตุเกส การสนับสนุนการแยกคริสตจักรกับรัฐอยู่ที่ระดับล่างสุดของมาตราส่วน คือ 55% และ 56% ตามลำดับ แต่ในสเปน การสนับสนุนการแยกคริสตจักรและรัฐค่อนข้างสูง (75%)
